Vipera berus, eller hugormen, er en slange, der tilhører ordenen af slanger og øgler. Det er en art, som mange mennesker kan genkende på grund af zig-zagmønstret på dens ryg. Hugormens farve varierer rigtig meget, og der findes, om end de er sjældne, kulsorte hugorme. Disse individer kaldes for melanistiske hugorme.
Melanisme er et biologisk begreb, der betyder, at et individ har en forhøjet koncentration af melanin i kroppen. Den mest almindelige type melanin kaldes eumelanin, selv om pheomelanin også er relativt almindeligt forekommende. I praksis betyder denne forhøjning, at individet, i dette tilfælde en hugorm, har en mørk, og i undertiden helt sort pigmentering.
Hurtig guide: Sorte hugorme
- Hugorme er normalt lyse til mørkebrune i farven.
- Nogle slanger fødes med en forhøjet koncentration af melanin, hvilket resulterer i mørk, undertiden sort, pigmentering.Kun individer, der er født som melanistiske hugorme, kaldes sorte hugorme.
- Den sorte hugorm er ikke en særskilt art, men en variant af den “almindelige hugorm”.
- Hugormens mest karakteristiske kendetegn er det zig-zagmønster, der løber langs ryggen.
- Yderligere kendetegn er de lodrette pupiller, det “trekantede” hoved og den tilspidsede hale.
Fakta om den sorte hugorm
I Danmark findes der kun 2 arter af hjemhørende slanger, nemlig hugormen og snogen. Det diskuteres stadig, om glatsnogen og æskulpasnogen stadig forekommer, men dette er meget usandsynligt, da arterne sidst er observeret i henholdsvis 1914 og 1854.
I Danmark er det ikke tilladt at holde giftige slanger uden tilladelse.
Hugormen er en af de mest almindelige slanger i Danmark og Vesteuropa. Den forveksles ikke sjældent med den anden art af slange, der findes i Danmark, nemlig snogen. De vigtigste forskelle mellem dem er deres mønstre i skællet, øjenfarve og størrelse.
Er den sorte hugorm en selvstændig art, eller er den en variant af den “almindelige” hugorm?
Det afhænger af, hvem man spørger, men der er et overvældende flertal af forskere og andre eksperter, der hævder, at den sorte hugorm er en “almindelig” hugorm med melanisme. Man har dog endnu ikke fået kortlagt arveligheden af melanisme. Det er dog kendt, at det forekommer oftere hos individer af han kønnet end hos hunner, og at disse individer helt mangler zig-zag mønstret.
Udbredelse og oprindelse
Sammen med alle 5 arter af krybdyr, er slanger fredede i Danmark. Hugorme er normalt opdelt i tre forskellige underarter, hvoraf Vipera berus er den mest udbredte, og den forekommer i store dele af Skandinavien og Europa samt i dele af Rusland, Mongoliet og det nordvestlige Kina.
Så er der Vipera berus bosniensis, som hovedsagelig findes på Balkanhalvøen, og Vipera berus sachalinensis, som findes i dele af Rusland og Nordkorea samt i det nordøstlige Kina og på Sakhalinøen.
Hugormen er udbredt i næsten hele Danmark. Der er nogle øer, hvor den ikke er blevet observeret, og den forekommer også sjældent på vestsjælland. Hugormen trives bedst i nåleskove og birkeskove.
Ligheder mellem sorte snoge og sorte hugorme
Snogen har normalt en gul eller hvid plet på hver side af hovedet, men hugorme har ikke disse karakteristiske pletter. Hvis du støder på en slange i haven eller skoven og er usikker på, om det er en hugorm eller en snog, er der tre ting, du skal være ekstra opmærksom på: flugtadfærd, bevægelsesmønstre og udseende.
Adfærd ved flugt
- En snog vil flygte med det samme, mens en hugorm kan finde på at blive, indtil der kun er få meter mellem jer.
- En hugorm kan indtage en truende positur for at beskytte sig selv, mens en snog bruger et ildelugtende sekret som et “våben” (den kan også spille død).
Bevægelsesmønstre
- En hugorm er meget langsommere end en snog, som også bevæger sig med mere ynde.
Udseende
- Snogens hoved er både rundere og mindre end hugormens, hvis hoved er mere “trekantet”. Hugormens hoved er også mat i farven, mens slangens hoved er blankt.
- En hugorm har mindre skæl end en snog, og hugormens krop er også tykkere og halen er spidsere (snogens er mere jævnt tyk).
- Det mest karakteristiske træk ved en hugorm er måske dens zig-zagformede krop; et mønster, der er mindre “kantet” på en slange (hvis det overhovedet forekommer).
- En anden tydelig forskel er pupillerne, som hos hugorme er lodrette og har en brunrød kant.
Levevis og adfærd
Næsten alle slanger lever et sløvt og tilbagetrukket liv, og hugormen er ingen undtagelse. Dens vinterdvale betyder, at den ligger i et hul i jorden i en stor del af året.
Det er ikke ualmindeligt, at slanger overvintrer sammen eller i nærheden af hinanden, hvilket betyder, at der nogle gange kan være hundredvis af slanger på ét sted. De dukker op, når solens stråler dukker frem i foråret, som også er denne tid af året, hvor slangerne smider deres ham. Det er noget, slanger gør for at vokse. Derfor er det ikke ualmindeligt at finde ham fra en slange på jorden i nærheden af et overvintringssted.
Slangernes levested varierer mellem bjergområder, skove og åbne landskaber, hvor de er til stede hele tiden, men måske er mest synlige i skiftende vejrforhold. De er mest aktive, når jordtemperaturen er omkring 27-28 grader, ellers er det mest sandsynligt, at de er til stede tidligt om morgenen eller sent om eftermiddagen, når det er lidt køligere.
En almindelig opfattelse er, at hugorme er dårlige svømmere. Dette er dog en myte, da hugorme både kan svømme og klatre, hvilket de er gode til.
Tip: For at gøre det lettere at se, om det er en hugorm eller en snog, der kommer svømmende, skal du se på slangens krop. Hvis det er en hugorm, er kroppen på linje med vandoverfladen, og hvis det er en snog, kan du kun se hovedet.
Udseende
Det kan være lidt vanskeligt at identificere slanger, da deres udseende og adfærd kan variere meget. Som f.eks. hugormens farve, der kan variere fra lysebrun til helt sort.
Generelt set har hugorme en ret lys grundfarve, og langt de fleste har et mørkt zig-zagmønster ned ad ryggen. Der findes dog også individer med andre farvevariationer, der spænder fra lys sølvgrå til gråblå og i dette tilfælde helt sort.
Hunner og hanner adskiller sig også fra hinanden, hvilket kan ses ved hannernes grå farve og sorte zig-zagmønster og hunnernes brunlige farve og mørke zig-zagmønster. Hvad angår den sorte hugorm, har mange mennesker svært ved at skelne den fra den sorte snog, selv om øjnene og hovedet har en helt anderledes form.
En voksen hugorm bliver normalt mellem 60-65 centimeter lang, og hunnen er ca. 10 centimeter længere end hannen. Pupillerne er lodrette og helt sorte, og resten af øjet er rødt til rødbrunt eller ravfarvet.
Reproduktion
Når vinterhiet er overstået, er det tid til at hugormene parrer sig. Derefter spreder de sig ud på og langs deres jagtområder, som ofte ligger flere kilometer væk fra vinterreden. Gravide hunner rejser dog ikke særlig langt, men opvarmer i stedet deres æg, som klækkes efter nogle få måneder. Det sker i august, når æggene er klar til at klække og give plads til snesevis af fuldt udviklede hugormeunger.
Omkring 98 % af ungerne er “normalfarvede” ved fødslen, og langt de fleste beholder deres oprindelige farve. Nogle individer kan dog afvige fra resten og fødes som melanistiske individer, dvs. sorte hugorme.
Den sorte hugorm som skadedyr
Selv om der er mange mennesker (og dyr), der frygter både slanger og deres hugtænder, spiller hugormen en vigtig rolle i naturen. Når du er ude i skoven, skal du huske at have ordentligt fodtøj på, helst høje støvler, og at du skal passe på, hvor du træder.
Hugormebid kan være farlige, men sjældent livstruende. Hvis du bliver bidt af en hugorm, skal du kontakte din læge hurtigst muligt, da det sker (omend sjældent) at folk dør af et bid fra en hugorm. De fleste dødsfald skyldes allergiske reaktioner, som forårsager anafylaksis chok hos de berørte personer.
Sådan forebygger du problemer med hugorme
- Slå græsset og ryd op i haven: Hvis græsset bliver slået regelmæssigt, er slangerne mere udsatte for rovdyr og har mindre mulighed for at trives. Fjern også buske, blade og andet haveaffald og affald, som slangen ellers kan gemme sig i.
- Beskyt bygninger: Sørg for at tætne revner og hulrum i huset og andre bygninger i haven, og sæt fintmasket net over ventilationsåbninger. Nogle gange vil slangen forsøge at komme ind.
- Fjern slangens føde: Sørg for at fjerne ting fra haven, som slangen kan fide på at spise. Det betyder bekæmpelse af rotter, mus, mus og andre gnavere.
- Slangeskræmmere: Brug slangeskræmmere, der ved hjælp af lyd og vibrationer skræmmer slanger væk fra din have.
Sådan fjerner du en slange fra din have
Hvis du skal flytte en hugorm, er det vigtigt, at du gør det på en sikker måde. Bær altid høje støvler og ordentlige handsker. Brug f.eks. to river eller et andet redskab til at fange slangen. Du skal gøre det på en måde, så du holder en passende afstand til slangen, og også på en måde, der minimerer risikoen for, at slangen kommer til skade. Læg derefter slangen i en spand og dæk den med f.eks. en plastikpose eller et låg.
Når du slipper slangen fri, bør du gøre det langt væk fra hjemmet, da slanger er gode til at finde tilbage til deres hjem. Slip den ud flere kilometer fra dit hjem. En myte er, at man kan løfte en slange i halen, fordi den ikke vil kunne få hovedet op på højde med halen og bide, men det er ikke sandt! Hold derfor altid en sikker afstand til slangen.
Hvad skal man gøre, hvis en person bliver bidt af en hugorm?
Sværhedsgraden af reaktionen på et slangebid varierer meget, afhængigt af mængden af gift, der er sprøjtet ind i kroppen, hvor du blev bidt, samt om du har en overfølsomhed.
Hvis du er blevet bidt, skal du altid ringe til giftlinjen for at få rådgivning. Hvis du er blevet bidt, bør du altid søge læge, også selv om du ikke føler dig ramt. Efter et slangebid bør du heller ikke opholde dig alene, da du kan gå i chok. Hvis du får kvalme, opkast, hjertebanken, svimmelhed eller åndedrætsbesvær, skal du ringe til en ambulance.
Før du tager på hospitalet, skal du forsøge at kroppen i ro og helst have den bidte kropsdel i så høj en stilling som muligt. Det skyldes, at giften spredes hurtigere i kroppen, hvis du anstrenger dig. Tag dit ur, dine ringe, dine sko og alt andet, der sidder stramt, af, da området omkring biddet ofte hæver op.
Lad biddet være i fred, og prøv ikke at afkøle, opvarme eller på anden måde fjerne giften. Det kan gøre situationen værre. Du må heller ikke spænde et bælte eller lignende omkring den bidte kropsdel. Sidstnævnte kan være ekstremt farligt, da du potentielt afskærer blodforsyningen til den omtalte kropsdel.
Hvis det er et barn, der er blevet bidt, er det nogle gange uklart, om det rent faktisk er et slangebid. Et slangebid er normalt meget smertefuldt og fremstår som to små prikker ved siden af hinanden med ca. 6-9 mm mellemrum. Der kan også forekomme hævelse, som normalt er blålig. Hævelsen kan også sprede sig til et større område af den bidte kropsdel.
Kæledyr reagerer normalt kraftigere på et hugormebid, og du bør straks søge dyrlæge. Hvis det er muligt, skal du bære dit kæledyr. Igen skal du lade biddet være i fred og forsøge at holde dyret roligt og stille. Hunde bliver oftest bidt omkring hovedet, mens katte oftere bliver bidt i poterne. Hunde er derfor mere udsatte.
Bekæmpelse af sorte hugorme
Hvis man har problemer med hugorme, må man absolut ikke skade dem under nogen omstændigheder. Det du kan gøre er, at benytte dig af en slangeskræmmer som udsender lyde og vibrationer, der har en afskrækkende virkning på slanger. Hvis du samtidig skræmmer eller bekæmper gnavere i din have, gør du det også sværere for slanger at finde føde.
Forebyggelse af sorte hugorme
Der findes forebyggende foranstaltninger, du kan træffe for at være forberedt og beskyttet mod et eventuelt møde med hugorm og/eller slangebid. Før du begiver dig ud i skoven og i haven, skal du tænke på både tøj og tilbehør.
Hvad angår beklædning, er høje støvler den bedste måde at beskytte sig selv på, både i skoven og i haven, og det gælder både for voksne og børn. Sko med stålspids er også en god investering, især hvis din ejendom grænser op til et skovområde eller en åben mark.
I skoven
Hvis du er på vej ud i skoven, skal du finde en kæp af passende størrelse, som du kan bruge til at slå i jorden, men også til at beskytte dig selv, hvis du støder på en slange. Dette kan også være med til at berolige børn, der er med i sammenstødet, da de kan hjælpe med at skræmme slangen væk ved at slå pinden i jorden.
I haven
Der er nogle forebyggende foranstaltninger, som du kan træffe hjemme i haven. Et eksempel er at slå græsset regelmæssigt, hvilket gør det sværere for slanger at gemme sig, samtidig med at det bliver lettere for rovdyr at finde dem.
Du kan også sætte fælder op for at holde både slanger og andre skadedyr ude, især dyr, som slanger gerne fanger og spiser (mus, rotter, musvåger osv.).
Ofte stillede spørgsmål
Kan et bid af en sort hugorm være livstruende?
Et hugormebid kan være livstruende, hvis det fører til et anafylaktisk chok som følge af en alvorlig allergisk reaktion. Det er dog normalt tilstrækkeligt at kontakte sundhedsvæsenet, som om nødvendigt kan tilbyde en passende behandling.
Jeg har hørt, at den sorte hugorm er en særskilt art. Er det sandt?
Videnskabens holdning til dette er delt, da de individuelle variationer i farve er store og talrige. Mange eksperter mener dog, at den sorte hugorm blot er en variant af den almindelige hugorm, da det eneste, der adskiller dem fra hinanden, er deres farve (som skyldes et højt melaninindhold).
Er det almindeligt at se sorte hugorme i Danmark?
Selv om der findes sorte hugorme i hele Danmark, er de noget sjældnere end almindelige hugorme. Det skyldes, at størstedelen af alle hugorme er født uden den pigmentering, der gør nogle individer sorte.
Jeg er rædselsslagen for slanger. Hvordan undgår jeg bedst muligt slanger?
I skoven: Støvler med høje sider eller robuste støvler eller sko er den rigtige løsning. Du kan også finde en pind, der er stor nok til at vifte med for at skræmme slanger væk. I haven: Undgå at gå i sandaler, hjemmesko eller helt barfodet, hold græsset lavt, rod rundt i kompostbunken med en rive (og på passende afstand), sæt skræmmere op for at skræmme slanger og de dyr, de æder (mus, rotter osv.).
